Il presente romanzo, è uno dei cinque lavori del narratore considerato di genere umoristico, gli altri sono Un destino colo di rosa; Una figlia nervosa; Quattro figlie da maritare e I vampiri.

   Gina Algranati, nel suo saggio Un romanziere popolare a Napoli – Francesco Mastriani, Napoli, Stab. Tip. Silvio Morano, 1914, è abbastanza critica nel confronto di Mastriani e definisce i suoi romanzi umoristici dei libercoli dove a lettura finita, ci si domanda: umorismo? – e dove? – e si conchiude senz’altro con lo stabilire che questi romanzi sono la negazione dell’umorismo stesso. Conclude l’Algranati il suo giudizio su questo genere umoristico di Mastriani, scrivendo: la volgarità di cui il Mastriani riesce ad inverniciare i suoi personaggi, raggiunge il più alto grado; né vale la pena di soffermarci ancora a discorrerne.

   Una risposta all’Algranati sembra che gliela abbia data 65 anni prima lo stesso Mastriani nella sua breve prefazione al romanzo Un destino color di rosa:

   «Benchè io sia nemico delle prefazioni, le quali considero come le solite scuse di raucedine che i cantanti accademici fanno innanzi di schiudere i loro organi vocali, cionnondimeno veggo la necessità di dire quattro parole di passaporto a questo mio libro ch’io metto alla luce soltanto per condiscendere alle gentili premure di qualche amico. Or son parecchi anni ch’io gittava i capitoli di questo romanzetto nelle appendici di un giornale che si pubblicava in Napoli. A questo mio scherzo letterario avea dato il titolo di Felice Fortunato Belcore alla ricerca di una disgrazia. E dico scherzo letterario, giacchè sarebbe un fargli troppo onore lo appiccargli la qualità di romanzo, branca di letteratura, la quale ho cercato, con tutt’i miei deboli sforzi, di rendere proficua alla mente e la cuore, indirizzandola ad un nobilissimo scopo morale. Premurato dal mio dilettissimo fratello Ferdinando, che mi chiedeva un nuovo mio lavoro da ficcare nelle appendici del suo giornale La Rondinella, io disseppelliva questo Felice Belcore dal Cimitero in cui dormiva il sonno dell’obblio; gli lavava la faccia, gli radea la vecchia barba, gli dava altro nome e cognome, e gli metteva addosso un vestito un poco più alla foggia del giorno. Eccovi dunque il mio Destino color di rosa, leggetelo nelle ore in che non avete a fare di meglio. Non vi aspettate a trovarvi altro scopo che quello di sferzar ridendo qualche vizietto sociale. Il protagonista di questo racconto è un esser impossibile: e ciò dimostra ch’io non intesi che ritrarre una così detta eccentricità nel solo scopo d’una lettura di ricreamento.

   «Sento pertanto il dovere di dichiarare che le celie da me dette in questo lavoro contro lo stato coniugale non hannosi a intendere che come celie; giacchè nissuno al mondo è più di me convinto della felicità che questo stato può far godere all’uomo nel mezzo dei mondani interessi». [1]

   Nel presente romanzo Mastriani ha preso come spunto un lavoro del commediografo Giulio Pullè, il cui pseudonimo è Riccardo di Castelvecchio. La commedia in oggetto è Donna romantica, e la protagonista del racconto, la Cecchina, prende sul serio la teoria che «Ogni anima nel mondo ha una sua anima gemella».

   Rispetto ai precedenti, il presente romanzo di genere umoristico, ha qualche tematica sociale rilevante. Il cap.VII del vol. I è dedicato quasi interamente al problema del fitto delle case i Napoli, su «questa vergognosa camorra […] Si è detto che la proprietà è sacra ed inviolabile, e si à messo il bavaglio alla stampa, alla parola, alla discussione». [2] «Napoli ha la forma di un mezzo anfiteatro; i posti, cioè le pigioni, si pagano in ragione inversa all’altezza; onde, quando più salite, meno pagate». [3] In una nota di questo capitolo, Mastriani sottolinea che di «questo doloroso e cruentissimo argomento» ne ha parlato nella sua recente opera I Vermi. [4]

   Il cap.III, sempre del vol. I è dedicato più specificamente ai padroni di casa che «vivono come i vampiri, sorbendo il sangue dei loro simili […] imperciocchè pure l’umanità è divisa in due caste, padroni di casa e inquilini; ed è sempre la stessa canzone, la stessa istoria!… Scorticatori e scorticati». [5]

   La trama del racconto si svolge nel 1861, dopo l’avvenuta Unità d’Italia, e viene citato anche Giuseppe Garibaldi: «Le figlie di Don Peppe non erano codine come lui; anzi, la loro passione era Garibaldi, e forse più che Garibaldi, erano i Garibaldini». [6]

                                                                                                               ROSARIO MASTRIANI

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[1] Francesco Mastriani, Un destino color di rosa, Napoli, G. Rondinella, 1866, pp. 3-4.

[2] Francesco Mastriani, Le anime gemelle, Napoli, G. Rondinella, 1865,  vol. I. pag. 70.

[3] Ibidem. pag. 78.

[4] Ibidem. pag. 70.

[5] Ibidem. pp. 16-18.

[6] Ibidem. pag. 60.